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    可九皇子却叩头道：“儿以为如此，尚不够周全。”

    众人惊讶地向九皇子看去，不知道他这个人微言轻的守陵皇子，哪儿来的胆量质疑皇帝。

    皇帝倒是没有生气。

    “你来说说，怎么不够周全。”

    李策使劲儿咳嗽了一阵，才侃侃而谈。

    “父皇的决议看似公允得当，可傅明烛也只是被罚终身无法做官，宰相和员外郎罚了点俸禄，员外郎家的小姐倒是得了一门好亲事。可安国公府被人耻笑、婚约作废，竟只获赔一千两白银。儿听说安国公府虽然并未袭爵，但祖上产业不少，并不缺少银钱。儿怕这么做，寒了开国功臣子嗣们的心。”

    殿内静悄悄的，无人敢附和，也无人开口反驳。

    不能做官，难道还不算重罚吗？你没看到宰相在哆嗦吗？你倒是不在乎前途，随便就得罪当朝宰辅啊。

    再说了，区区没落的国公府而已，也在乎他们会不会寒心吗？

    事实上，国公府小姐还不如员外郎小姐家世好呢，毕竟吏部员外郎也算是实权在身。

    皇帝脸色沉沉听李策说完，今日的好脾气也磨完了。

    “慎思，慎思，你倒是思虑周全！”

    慎思是李策的表字，皇帝一语双关，李策垂头不语。

    “这么着吧，”皇帝道，“朕派你挑选几样礼物，代表外朝内宫乃至我李氏皇族，亲自到国公府慰问，如何？”

    这话听起来像是旨意，其实是诘问。

    “儿遵旨！”李策大声应下，像是没听懂那是个反问句。

    皇帝的脸红了。

    他站起身挥手，大步离去。官宦连忙宣唱退朝，朝臣恭送。

    “秦员外郎，好消息啊。”出门的朝臣扶起秦落晖，“陛下金口玉言，令爱得择佳婿啊。”

    虽然名声不好，但秦白薇不必做妾了。

    秦落晖用衣袖遮脸，满面羞愧。

    宰相走路有些摇晃。

    好不容易养大的儿子，就为了男女欢爱，葬送大好前程。同安国公府结亲，是为了彰显丞相府对开国功臣子嗣的眷顾，为了有助于官声清名。

    虽然朝臣皇族各个对安国公府避之唯恐不及，但宰相知道，安国公府那桩旧事已经过去十二年了。十二年他们安然无恙，足以表明他们自保的能力。

    员外郎有什么用？傅家乃清流砥柱，根本不屑于结党营私。

    汗水湿透朝服，过一会儿连汗都没有了，被殿外明晃晃的日光燎到头脸，宰相头晕目眩，险些晕厥。

    几个朝臣聊着天路过宰相身边。

    “若不是今日提起，下官都忘了安国公府了。”

    “可不是嘛，连个爵位都没有，还算什么国公府？产业再多有什么用，再过几年，跟商贾何异？”

    “如此看来，这门亲事黄了，还真是国公府的损失啊。”

    朝臣偷笑着离去，宦官拉住了向后宫方向拐弯的九皇子。

    “殿下，殿下，您往哪里去？”

    “去库房挑礼物啊！”九皇子道，“你没听到父皇的旨意吗？去找辆车来，既然是慰问，便要像个样子。”

    “九皇子，”宦官好心提醒，“礼物是否贵重，不在大小多少。”

    “也是。”九皇子点着头，露出懵懂无知的神情，“那就把最里面的库房打开，让我好好挑挑。”

    最里面的库房，当然放着最贵重的宝物。
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