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    餐品清淡，汤勺搅动甜粥，闲适放松。幕僚站在不远处，回禀朝事。

    “白泛兮已与严副统领交接完京中城防要务。太子的动作，太快了。”

    李琛神情不变，认真吃喝。

    “河东道传来消息，楚王到达晋州，正彻查臂张弩，一切顺利。”

    李琛微抬眉头，笑了笑：“顺利就好。”

    “已经悄悄搜过安国公府，没找到那枚金牌，想必叶娇时刻带在身上。”

    李琛沉沉点头，仿佛看到叶娇衣衫晃动，露出袖口内的一点黄色。

    像是佐餐小菜，幕僚也说了今日宫中的事。

    “太子像是对叶娇极度厌恶，生辰面都没有让她好好吃。”

    李琛脸上的笑意更浓。

    “你不了解本王的二哥，”李琛的眼中充满鄙夷，“他是个情种。”

    “情种？”这个词语，跟幕僚了解的太子李璋，格格不入。

    “那一年父皇命人用细杖，打死司苑女官柳氏。李璋跪着看完刑罚，没有再说一句求情的话。但是后来，他从被打成肉泥的柳氏身上，摘下环形墨玉，佩戴至今。”

    第一次听说这段往事的细节，幕僚神情微动，叹了口气。

    李琛饶有兴致地想着当年的事，心情愉快。

    那时候他就站在湖对面，看李璋跪在湖水边，一点点洗去墨玉上的血水。

    李璋玄青色的衣袍挨到池水，逐渐湿透。一日之内经历背叛和死亡，他表情木然，仿佛已经死过一次。白皙的手指淘洗墨玉，动作僵硬重复，一下两下，时间久得李琛已没有耐心偷看。

    这个时候，他看到有一滴泪水，从李璋眼眶中涌出，直直落入水面。

    男儿有泪不轻弹，李璋为了一个背叛自己，险些害死自己的女人，哭了。

    不是情种，又是什么？

    五天时间，兵部库部司终于把臂张弩账目全部理清，发协查文书给各相关州府衙门。

    按照要求，这些州府需要在收到文书三日内，点验清楚各自现存弓弩数目，由正副官双签确认，回禀朝廷。

    这是从是否有弓弩流失的角度，查证。

    而楚王李策，用的是另外一种手段。

    “听周刺史说，你们受遍重刑，也不肯交代臂张弩是哪里来的？”

    他站在昏暗的牢房，背对墙壁上熊熊燃烧的火焰，声音温和，一字一句地询问。

    闹事的百姓被绑在柱子上，遍体鳞伤，奄奄一息。

    他们似乎已经知道命不久矣，不愿意多说半句话。眼睛睁开看看李策，又疲累地缓缓合上。

    李策走过去，解开其中一人身上的绳索。随从燕云和青峰也连忙上前，为其余百姓解开绳索。

    那些百姓虽有些惊讶震动，却仍然缄口不言。

    “本王知道你们是为什么，”李策道，“原本通往你们那里的水渠，突然要改道截流。水分给对方一半，你们就不够用了。没了水，也就没了粮食，没了生计。当然要拼命去夺，去抢。”

    绳索下的人呼吸急促，身体抖动。李策看他一眼，问：“你叫什么名字？”

    “小人张槐，”这人终于开口，咳嗽着道，“大槐树村村民。”

    “张槐，”李策道，“刺史府有没有告诉你们，今年虽然改道截流，但明年工部水部会修渠引汾水东流，到那个时候，就不缺水了。”

    张槐闷声道：“说了，但今年没水，今年就得饿死，谁能等到明年？”
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