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    而当初那个背着单薄的行李进京赶考的自己，心中也曾填满抱负。

    他只是太懦弱了。

    懦弱到即便知道那是错的，是要遭天谴的，可发号施令的人是太子殿下，他也不得不做。

    他畏惧权势不敢反抗，他也不敢把真相公之于众。

    过了许久，仿佛这一生的时光都在心中掠过后，徐功役才开口道：“下官急于求成，想肃清剑南道瘟疫、贪功冒进，以至酿成滔天大祸。此罪罪无可恕，求太子殿下赐死。”

    这便是他来到长安的价值了。

    把罪责揽到自己身上，以期待太子能网开一面，宽恕他的家人。

    或许，太子也会给他留一条活路？

    城墙上的李璋神色微变，脸上带着为百姓伸张正义的怒火，问道：“你果真坑杀百姓？”

    徐功役没有解释。

    他再次叩头，道：“下官罪无可恕，求太子殿下赐死。”

    “你是否受人指使？”叶娇却突然问。

    这一问，城墙上的两位官员倒吸一口冷气。

    徐功役能受谁指使？节度使叶长庚是他的上级，太子李璋在剑南道平息瘟疫。

    叶娇的意思，是太子吗？

    徐功役跪行向前，没有回答叶娇，恳求道：“下官罪无可恕，求太子殿下赐死！”

    李璋闷不做声。

    “朝廷并未催促你肃清疫病，你是否受人胁迫？”叶娇再问一句。

    这一次，连那些伫立的禁军、跪着的百姓，都听出了叶娇的意思。

    李璋眉心紧蹙，打断叶娇的话，道：“徐功役，本宫当杀你，杀你为百姓伸冤，杀你来警醒官员，杀你去告祭亡灵。但朝廷有大理寺，大唐有律法，不可不审而杀。”

    徐功役泪流满面，眼中终于露出一丝希望。

    太子留他性命，或许今日，他有救了。他一定会保守秘密，不会把太子的事吐露半字。

    “但是今日不杀你，”城墙上传来李璋冷硬的声音，“不足以平民愤。”

    李璋挥手。

    “等等！”叶娇仓促上前，距离徐功役最近的禁军已经拔刀，一刀刺入徐功役身体。

    人人震惊噤声。

    徐功役瞪大眼睛抬头，望着城墙上居高临下的李璋，难以置信又悔不当初。他神情扭曲抬起手，握住那柄刺进身体的刀。

    “殿下……”他喃喃道，口中涌出鲜血。

    禁军拔刀，徐功役歪倒在地。

    红色的鲜血在他身下蔓延，浸入土壤，流向四周。

    一个禁军嫌弃地挪步，以免被这奸佞的血弄脏长靴。

    而李璋见徐功役已死，看向那些震颤发抖的百姓，道：“本宫已杀绵州刺史，为尔等伸冤。”

    城门下一片死寂。

    许久，有人颤颤道：“谢太子殿下。”

    继而有人附和：“太子殿下英明。”

    然后更多的人大声响应：“太子殿下英明！太子殿下英明！”

    叶娇怔怔地站着，她缓缓转身，视线掠过每一个百姓，掠过大呼英明的每一个人。

    就这样算了吗？

    徐功役是罪人不假，但罪魁祸首是太子。

    可是这些无权无势的百姓，当然不敢，也不能同太子对抗。

    “快过年了，”太子的声音从头顶传来，那温和的声音中，除了关心，还有当权者的倨傲，“户部会拨银子给你们，是抚恤，也是朝廷的补偿。这一路风霜雨雪，你们受苦了，回吧。”

    “是。”绵州百姓纷纷叩首，再相互搀扶起身，抬头看一眼巍峨的京都，有人直接转身离去，也有人同叶娇告别。

    “楚王妃，多谢您。徐功役已经被杀，我们报过仇了。”
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