第(2/3)页 刘泰保晓得这家伙必有几下身手，他一上楼来就先发制人，一拳向罗小虎的当胸打去。罗小虎并不闪避，只用手去粘，刘泰保收拳闪避，罗小虎却攻上前来，要伸手擒住刘泰保的腕子。刘泰保却轻移慢躲，等到罗小虎的手蓦然一抄手腕之后，他忽然披拦截砍，其势极猛，右手打开罗小虎的臂，左手向罗小虎的小腹猛捶。 罗小虎一退身，身后就是楼栏杆。刘泰保一拳没打着，再进一步去逼，不想两只手全被罗小虎握住，并且握得甚紧。刘泰保心中着急，怒骂道：“这算是哪一路的拳法？”他双手用力去夺，膝盖向前顶；不料罗小虎用力将他一抡，他的身子就趴在了楼栏杆上。他又用脚去踢罗小虎的脸，没有踢着；罗小虎一撤双手，刘泰保的身子就由楼上飘了下来，楼下的妓女又都惊叫：“哎呀！” 刘泰保一挺腰，身子立定，摆手说：“别害怕！我没摔着！”蓦然，头顶上一个光亮亮的东西又打了下来，瞪眼薛八大喊道：“不好！”刘泰保赶紧双臂一抡，一只由楼上飞下来的大玻璃灯就掉在地下摔了个粉碎。 刘泰保益发愤怒，见薛八已取来家伙，他就说：“扔给我！”薛八把一口单刀飞起来扔过去，刘泰保轻巧地抄住了刀把，然后向楼上指骂着说：“小辈！你用辣手暗算，不是好朋友！滚下来，我借你一件家伙，咱们刀枪对砍，见个高低！”罗小虎在楼上说：“谁同你一般见识！”刘泰保摆刀又往楼梯上跑，说：“你别吹！今儿咱们这武戏当场不出彩，就永不煞台！” 他将要走上楼去，罗小虎却迎下了两三步，刘泰保抡刀就砍。罗小虎向旁一躲，刘泰保再一刀，又被罗小虎闪开，刀“喀”的一声，正砍在楼梯的栏杆上。楼下毛伙便一齐大声喊：“御史大人查街来了！”彭九、薛八却都说：“没有！他们瞎说，刘二哥放心去干！” 刘泰保抖擞着精神，单刀如电，嗖嗖进逼，那罗小虎不住地向上去退。忽然他由怀间抽出了一口兵刃，迎着刘泰保的单刀一削，锵的一声，刘泰保仿佛是扑了个空，大吃一惊，半截刀已飞下楼梯，当啷落地。罗小虎以带环的短刀进逼，刘泰保用半截刀招架，同时喊叫道：“好家伙！你手里也有宝剑！”遂翻身跳下了楼梯。 瞪眼薛八赶紧追来递给他一根扎枪，刘泰保才将枪接到手中，忽觉有暗器飞来；他赶紧闪身，瞪眼薛八的手腕上却中了一支箭，痛得他哎呀一声。刘泰保吓得身上一阵哆嗦，叫道：“哎呀！原来你就是小狐狸！” 罗小虎此时却回到那素娥的屋里，扔下银两，戴上他那顶金边帽子，往外就走。彭九等人都已藏起来，只有刘泰保仍不气馁，他手挺长枪，拦住楼梯，大喊道：“小狐狸！你再滚下来，不动暗器，不用宝剑，咱们俩要拼个死活。走十里地没有遇不见秃子的，想不到旧冤家在此相遇，原来你小狐狸是这般模样，玉宅的高师娘大概就是你的妈……” 他正使劲儿嚷嚷，罗小虎掖起衣裳，已由楼上跃下。刘泰保回身拧枪就刺，罗小虎短刀相迎，刀光枪影，一场好杀。妓女、嫖客全都藏到屋里去了，毛伙赶紧跑了去叫官人。但此时罗小虎用他那口虽短却极锋利的刀，已将刘泰保的枪杆削断，顺势一脚将刘泰保踹翻。刘泰保翻身爬起，抡着枪杆再战，罗小虎又一脚将刘泰保踢得滚开。 身后的李成由屋中抄起一只花瓶飞来，罗小虎一歪头，花瓶从他耳边飞过去，摔在了地下。又有人呼哨着叫道：“衙门的人来了！”罗小虎这才转身走去。薛八、彭九赶紧露出头来去追，但追出门首，他们又都不敢走了，刘泰保怒骂着，说：“你们倒是追上去呀！” 这时有两个毛伙走来向他请安，说：“刘太爷！请您还是到春莺姑娘的屋里坐会儿去吧！我们不敢不去通知衙门，待一会儿官人准来。那个人是逃走了，刘太爷您……”刘泰保摆手说：“不要紧！我在这儿等着官人，一会儿的官司我也打！”毛伙们苦苦央求，刘泰保这才又到那春莺的屋中去坐，只有李成陪着他，薛八、彭九都被他给派走追寻那姓罗的下落去了。 待了一会儿，南城衙门就来了几个人；可是来到这儿一看，动刀打架的人已逃走了，也没闹出什么事来，妓院的人也没敢说出刘泰保的名字。 官人在这里待了一会儿，只好又走了。 此时刘泰保却在屋中闷闷地喝茶，眼前那位美丽的妓女和他笑着谈话，李成低声叨念刚才的事情，他全都不理。他闷坐了半天，才开了盘子，向这位春莺姑娘拱手说：“对不起！打搅你半天！”春莺笑着说：“不要紧，刘老爷客气什么？明儿来呀！”刘泰保点头说：“好，好，明儿见！” 他同花牛儿李成来到院中，又向毛伙们抱拳，说：“打搅打搅！兄弟叫一朵莲花，南北城的人都知道。煤市街全兴镖店的神枪杨掌柜的，那是我表兄，以后万一有什么麻烦事，就到全兴镖店去找我，别客气！”毛伙们齐都恭恭敬敬地说：“刘太爷您别嘱咐啦！这儿您虽不常来，可是您一道出字号来，我们就都知道了。以后求您多维持，有一点儿小事情我们也不敢惊动您，大事情一定去禀报您！” 刘泰保一边拱手，一边同花牛儿李成出了门。李成很高兴地说：“真够面子！老刘你一朵莲花的名头真叫得响！” 刘泰保说：“还够面子呢？叫人由楼上推下来一次，踢滚开两回，刀枪全都被人砍折，这跟头栽得还不够大的？我刘泰保从年前到年下，在南北城可真泄够了气啦！唉，想不到小狐狸原来是这么个家伙，宝剑他送回去了，不知他又从哪儿偷来了一口宝刀？”他叹了口气，又一拍胸脯，说：“现在倒好啦！我到底认出他是什么模样啦！只要他不逃开北京，就好办！等着，我刘泰保要布置下天罗地网，不擒住他我决不甘休！” 两人遂说着，遂回到了全兴镖店。此时瞪眼薛八跟歪头彭九早就回来了，他们都说没追上那姓罗的家伙。瞪眼薛八的左腕上贴了一块膏药，他认输了，连连地摇头，说：“这个忙儿我可再也不敢帮了！原来他就是那神出鬼没的小狐狸，咱们再派一百个人，也绝斗不过他。我可不再往里搀腿啦！我还留着我这命呢！”李成跟彭九等人却都主张到延庆请回来神枪杨健堂，到泰兴镖店再把受伤新愈的孙正礼请出来，再到巨鹿县去请俞秀莲…… 刘泰保连连摆手说：“算了罢！算了罢！俞秀莲跟这小狐狸是一手儿事，他们不定还有什么关系呢？”说到这里，他忽然想起一件事来。记得年前在土城帮助蔡德纲父女共战碧眼狐狸师徒时，隐隐看见那小狐狸是个身材纤细的人，没有今天姓罗的这么高，这么魁梧。莫非使小弩箭的人，天下也不是小狐狸独一份儿？这姓罗的家伙莫非是小狐狸的师兄弟，一门中学出来的？这么一说，小狐狸是又请来了一个帮手吗？这样一想，刘泰保不禁毛发悚然，觉得祸事重重，都已被自己惹下；朋友全不中用，媳妇的技艺也不算高。跟头是栽下了，虽然爬不起来，可是若来个“溜之乎也”，那更丢人泄气；若说不走，这姓罗的就许勾结上小狐狸，不敢惹俞秀莲，可敢专门跟自己作对。他们既有小弩箭，又有宝刀，玉正堂还暗中纵养着他们；自己现在却是个无业游民，而且“老虎掉在山涧里，伤人太众”，这几个月来，自己的人缘儿一天比一天糟糕。刘泰保这么一想，不禁脑如上箍，心如湮煮，就哇的一声咯了一口鲜血，把屋中的人全都吓慌了。 这时夜已过了子时，八大胡同里的灯虽没灭，可是人已少了。附近几个小馆子冷冷清清，锅里空冒着热气，没人照顾。妓院也多半关上了门，掩住了妒燕娇莺，颊红黛绿，也掩住了轻云似的春梦。 离开八大胡同往南是一条大街，名叫西珠市口，这里有几家旅店，旅店里的客人这时也都睡了。只有路南的一家偌大的客栈，临街的楼窗上还有隐约的灯光，并传出一种浊厚的低吟声，唱着：“我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……”又有捶桌子声、顿楼板声及沉重的叹息声。 这间屋倒是相当宽敞，一张木榻、一张八仙桌、四把椅子，屋中的半天云罗小虎正在一人独斟独饮。他浑身发热，脱了个光脊背，脊背和胸膛上的几处刀剑伤和猛兽的噬伤，在油灯微弱的光焰下显得发黑。他像只中了箭的老虎一般，暴跳得却比老虎还厉害，一个人独饮低唱，又捶胸顿足，心说：玉娇龙！好啊，你真缠住了我，害死了我！我发了财还不行，还得叫我做官！两年来我费尽千方百计，也曾花钱买贿，也曾低首向人，结果，也没摸得半个官做。玉娇龙！难道我一辈子做不得官，你就一辈子也不见我了吗？你有那身武艺，随时可以到我这里来；但你不但不来，反倒连你住的屋子也都换了，叫我连去了三次，也找你不着！ 越想越气，他就把酒壶、酒杯，连油灯全都推在地下，又将两把椅子踢翻。立时他这屋中就如天翻地动，乱响了一阵；然后他长叹一声，倒在床上睡去了。昏昏晕晕的，忽然觉着有人进到屋里，罗小虎一惊，立时由怀中抽出来宝刀。只听进屋来的这个人发着南方口音，说：“哎呀！这可了不得了，幸亏我来看，不然要着起火来了！” 原来油灯滚在地上并未灭，还在楼板上呼呼的燃着，这个人踏了两脚，才算给踏灭了。罗小虎于火光中看了看这个人，见是个二十来岁黑脸的小个子，身体挺结实，但有点儿猴相。这人梳着个道冠，穿着短道袍，好像是个小老道。记得今天在店里曾看见过他一回，大概他也是这里住的旅客。罗小虎此时的脑子明白了点儿，便将宝刀徐徐收入怀中，点点头说：“多谢你！幸亏你把火踏灭了，你去吧，不要搅我睡觉。”那小老道也没言语，转身就出屋去了，屋中留下许多难闻的灯油气味。罗小虎也觉着这是在客栈里，不可任意地发脾气，万一起了火，纵使烧不死自己，把别人烧死了也太不对。他叹了口气，又想起了今天在绮梦楼遇见的事：那姓刘的刀法很好，他与我并不相识，为什么要跟我打架呢？北京人真欺负人！接着又胡思乱想起来：我来到北京十几天，走遍了花街柳巷，看尽了少妇长女，竟没有一个比得上玉娇龙一成的，可恨！玉娇龙真美，真狠毒，假若有个长得比她还好的，或与她差不多的，我罗小虎弄到手里也就走了，也就不用为做官求亲，着这鸟急，生这鸟气了！ 想到这里，咚的一声，他又把床使力地捶了一下，隔壁却有个山西口音的人骂道：“你娘！不睡觉可干什么？半夜里活诈尸！栈房不是为你一个人开的！”罗小虎大怒，刚要由怀中抽出宝刀，又将自己的怒气压了下去，心说：别不讲理！本来不该搅人。又叹了口气，隔壁那山西客还低声絮叨着，他也忍气不言语。待了会儿，他也就睡去了。 次日，快用午饭的时候他才醒。在楼下大房子里住着的他那两个喽啰，一个叫花脸獾，一个叫沙漠鼠，这两个人进屋来问说：“老爷，今儿还有什么分派吗？” 原来一年来罗小虎离开了红松岭他那群盗党，他身旁就只带着这两个心腹人，帮着他贩马、发财、求官。虽然官职始终没求成，可是他永远命这两人叫他“老爷”，希望有朝一日，得个功名，娶了官太太，这两人就是随身的官人了。然而希望就跟梦似的，无法捉到，自己怀中仍插着宝刀，仍是半天云。这两人虽然也学了两句官话，可是，花脸獾是一脸刀疤，沙漠鼠是两只红眼，神气古怪，依然是喽啰模样。 罗小虎心里不大痛快，就瞪眼说：“没别的分派，还是那两件事，一个去到镖行跟各处去打听汝州侠杨公久；一个到鼓楼西玉家。只要看见那小姐出门，就跟着她，看她往哪里去，就赶紧骑马来告诉！”两个喽啰齐都挺着胸脯，摇晃着脑袋高声说：“好啦！” 罗小虎又说：“再去打听，昨天在绮梦楼和我打架的那一朵莲花刘什么，是个怎样的人？” 花脸獾说：“那不用打听，街上的人都认识他。那是铁贝勒府的教拳师傅一朵莲花刘泰保，在北京有些名头，年前为在玉正堂宅中捉拿狐狸，出过大名！” 罗小虎一惊，赶紧问说：“什么事？玉家怎会叫他拿狐狸？”花脸獾把他在街上听来的这个不太完全的故事都说了出来。罗小虎就明白了，那所谓的“小狐狸”一定就是玉娇龙！她现在匿居闺阁，也一定是被刘泰保逼得无法。于是就冷笑了一下，恨恨地说：“把那刘泰保的住处给我打听出来！” 两个喽啰转身要走，罗小虎又说：“站住！还有点事！”遂叫沙漠鼠把他靠墙的一只木箱开开。这箱中满满的都是金银元宝、零整银子和大叠的银票，还有一大包一大包的珍珠，这全是二三年来，他在沙漠草原之间劫来抢来的和他贩马赚来的钱。 罗小虎说：“拿些银子给这里住的那个小老道，昨夜要不是他，栈房早着起火来了！”沙漠鼠说：“给他十两银子吧？”罗小虎点了点头，又问：“那小老道是个干什么的？他为什么不找个庙里去住？” 沙漠鼠说：“那人好怪，他本不是老道，不过是穿着道士的衣裳卖野药，有个串铃，有个布招牌，有个药箱。他昨天才来，说是由江南九华山来的。他可很留心咱们，只不断地打听咱们是从哪儿来的？老爷是做什么官的？”罗小虎笑了笑，也不介意，两个喽啰就出屋去了。 又待了一会儿，店中的伙计就给他送来了丰盛的酒饭。罗小虎是正月十三日来的，在这魁升店中住了已有二十多日了。他虽行为古怪，性情暴躁，但颇为仗义疏财。本店房中住着一个落第的举子，贫病交加，房饭账欠了已有五十多两，店家无法，逼他搬走。但罗小虎头一天来到时，闻知了此事，立时替他还清了房账钱；并拿出五十两银子，让那穷苦的书生回籍。前天店中又有个谋事未成、憔悴而死的小官员，死在房中无法抬埋，遗下寡妇孤儿在屋中啼哭。罗小虎又资助了二百两，并赠给那孤儿两个大元宝。因此店中无论掌柜、伙计，还是常住的客人，没有一个不说这位戴金边缎帽的人是位阔官，是位善人，是位慷慨热心的侠士；但罗小虎却终日愁眉不开。 这天，他用过午饭之后，又骑着他那匹榴红色的大马在街上闲走；走着走着，不觉又走到北城，眼前又出现了巍峨壮丽的鼓楼。罗小虎不禁心中一阵烦恼，真懒得再往西边去走了，因为即使到了玉宅门前，也不过只能徘徊一会儿，咫尺天涯。这画栋雕梁的一大片房屋，简直就像是山岳，玉娇龙就像被压在这山岳底下了，无法与自己会面。 这时，他的喽啰花脸獾从街旁一个酒铺走出来，招呼他说：“老爷！” 罗小虎下了马，上前问说：“怎么样？”花脸獾悄声答说：“那宅门前停着两辆车，可那是别处来的，玉小姐还是没有出门儿。我想待会儿，也许能出来送客。” 罗小虎一怔，心里想起前几天在玉宅门前看着的那个穿红衣红裙的小女人，那小女人还不错，遂就问说：“你看清楚到她宅里去的是女眷吗？”罗小虎立时将马交给花脸獾，就向西走去了。 罗小虎原不是什么好色之徒，他只是喜欢注意女人。他知道自己有个未见过面的胞妹，大概名字就叫作“英芳”。莽莽天涯，不知道那妹妹流落于何所，也许已做了别人的妻子，也许已沦落于烟花之中。所以他只要看见一个年轻的妇女，便觉着有可能是自己的胞妹，就必要设法打听打听人家的姓氏和出身。同时他还有一种心理，就是玉娇龙那样多情而美丽的人，却不能与自己朝夕相共，所以他恨不得找一个比玉娇龙美丽的人，以做玉娇龙的替身。 当下他又来到玉宅的门首，见这里只停着两辆很平常的骡车，两个赶车的人在高坡下等着，就坐在车上的凳儿上喝茶谈话。时候已然不早了，夕阳斜铺在这条街上，往来的人也不很多。罗小虎是走过去了又走过来，同时他可看见一个三十来岁的秃子，抹着一脸鼻烟，像个地痞似的人，在这里也转了两个来回，并且用眼溜了他两下，后来拐进一条小巷里去了。 罗小虎也不大注意这人，他只往东走去，扬着脸向高坡上看看；又转身回来，再看看天空。天空上，二月的纤云被夕阳照得黄中透红，十分美丽。晚风习习吹着，虽然还很凉，但却不跟冬天的风一样，这是有点儿发软了。云霞之间鸦鹊乱飞，街上已有卖馄饨的担子过来了。这古城的风光虽然没有新疆草原上的那种香气，也没有大漠高山上那种奇景，然而却别有一种风味，是一种柔美的掠人心底相思的风味。罗小虎又不禁顿了一下脚，恨恨地说：玉娇龙！莫非你是变了心？故意以“做官”来为难我吗？ 这时迎面来了十多匹马，马上都是佩刀的官人，护卫着一位身穿紫色马褂的老将军，下了马往高坡上去了。罗小虎心想：这一定是玉正堂了，好大的威风！ 他又徘徊了一会儿，心中十分急躁，就想离开此地。这时，坡上就送下客来了，果然是一群女眷；可是送客的都是婆子、丫鬟，却看不见小姐玉娇龙。被送出来的是两位女客，都是旗装，一位四十岁上下的太太，穿戴倒还朴素；另一位女眷年只二十上下，恭恭谨谨的在那中年妇人的身后随着，像是个做儿媳妇的。这小媳妇虽是旗装，可像缠过足，走路还扭扭捏捏的，不大好看；可是那瘦长的脸儿，娇红的脂粉，纤眉秀目，虽比不过玉娇龙，可是也逊不了三五分。她穿的衣服是大红缎子的，虽不如玉娇龙那么豪华，但却更为娇艳。罗小虎立时两只眼睛发直。 此时那婆媳二人已带着仆妇们上了车，车往东去了，罗小虎赶紧快走，追了上去。直追到鼓楼前，他找着了花脸獾，要过马来，上马就追着车去走。迤逦地过了许多条马路，来到了东城，两辆车就鱼贯地走进了一条胡同。这胡同口有一座木头牌坊，罗小虎仰面去看，四个字他倒也还认得，写的是“三条胡同”；往南一看，原来不远就是东四牌楼。罗小虎催马进去，见那两辆车在一个门前停住了，这门虽不如玉宅那么大，可是至少也是个官员之家，美丽的小媳妇于夕阳影里随着她的婆母进门去了。罗小虎张望了一下，拨马就走，心中十分懊恼，暗暗恨道：怎么这些标致的女子尽都出在富贵之家？都是这样装腔作势的连人也不看？可恨！ 他策马出巷，顺着大路向南去走，就想：玉宅的院落太深，而且戒备得又甚紧，我要想给玉娇龙传一封书信都办不到。看刚才那家子，门户还小一点，家中的人口也必定不多，那婆媳与玉宅不是近亲也是好友，我不如去托她们，叫她们替我把一封信传给玉娇龙。不过要好好地去托她们，不然她们不肯管，而且还一定见不着，一定谈不了话。这还得深夜带着刀去，虽然有些不讲理，可是我除了请她们秘密捎书之外，并无别意，也不算什么的。于是他拿定了主意，要赶回店房去写信。 马出了前门，将走过正阳桥，忽听身后有一阵细碎紧急的蹄声。他回头一看，原来是一头草驴，骑驴的正是一朵莲花刘泰保，一身青布短打扮，挂着一个镖囊，脸有点儿瘦了。罗小虎一声冷笑，刘泰保骑着草驴向着他的马紧追，并说：“姓罗的！我知道你今天进城去啦，我在门脸等了你半天啦！刘泰保现在把脑袋拿在手里握着啦，要跟你回头碰一碰，并且要碰到底。咱们两人顶好找个旅馆谈谈天，我不怕，我知道你更不能怕。绮梦楼里的一场争战，那不算什么，不能由那就说结下深仇。我也知道你不是小狐狸，可是至少你跟小狐狸是师兄弟。来！下了你的坐骑，咱们谈一谈，也不妨请出那位小狐狸来咱们讲讲理！事情没有什么难办的，如果你们真是侠义英雄，我刘泰保拱手叫你老师傅，过去的事算是我的错。我带着媳妇一走，永远不回京城；不然，可以把我的脑袋送给你们做一件谢礼；再不然，你们两人一齐放冷箭，我刘泰保单刀相迎，虽然明知多半必输，可是我还不含糊。” 刘泰保的草驴紧顶着马屁股，他嘴里如连珠一般说出了这一篇话，罗小虎却哈哈大笑，回着头说：“刘泰保！我劝你趁早离开北京！你我既无深仇，你更不必苦苦追着我。你说那什么小狐狸，那人我认识，可是……我不能告诉你，不过我知道你的武艺比她差得远得多！” 刘泰保瞪眼说：“差得远我也要斗，你告诉我那人的住址和姓名吧！”罗小虎摇摇头，没工夫跟刘泰保多说话，催马紧走，就把刘泰保的草驴丢在后边了。刘泰保在后泼口大骂，罗小虎忍着气只是大笑。 少时他就回到了店房，下马进门，命店伙将马牵到棚下，咚咚咚地跑上楼去。一进屋，却吃了一惊，原来那卖药的小道士正在他的屋中站着，猴头猴脑的，神情极为可疑。罗小虎就瞪眼说：“你为什么趁着无人到我屋来？有什么事？” 这小道士昂然说：“我给你来送银子了。昨天我替你扑灭了火，那不算什么，你叫人给我十两银子，我不能收。好！现在你回来啦，我给你吧！”说着他就把十两银子放在桌上。这小道士因为鬓发很长，所以显得脸有点儿瘦，其实他不但不瘦，两只胳膊还很健壮，说完了话他转身就走。 罗小虎只笑了笑，四下看了看，见屋里的东西倒没有挪动。他也不大介意，便躺在床上歇息，脑中不禁又回想起刚才所遇见的那旗装的少妇，不由得由羡爱之中又引起了一阵忧烦。他长叹着，又捶床唱起来：“我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……”唱过之后，又在屋中来回走了走，便喊叫店伙拿来纸墨笔砚。罗小虎就跟惹气拼斗似的，用拳头握着笔，在信纸上写着大字，写的是：娇龙贤妻妆次：我来京已有半月，只同你会过一面，你不容我与你多谈，便催我走去，我心中真熬烦。几次去找你，你却搬了屋子，可见你是故意避我，你的心是变了！别后一年多，我依你的话拋开朋友，改了行业，而且发了大财，但官是没法弄到，真叫我堂堂好汉无计可施，只有叹气而已！看这样子，一辈子我也做不到官了，难道是你也因此一辈子就不跟我见面了吗？你有那样高超的武艺，何必在宅中充小姐，受一朵莲花那等小辈之气！ 我劝你快些随我走，咱们有钱，可以到处享福，何必非做官太太才行？这封信请你三思，收拾行李等候我，后天我要亲自去接你……写过之后，草草粘封了，就带在身边。此时，他的两个喽啰花脸獾与沙漠鼠就一齐回来了，罗小虎把桌上放的十两银子交给花脸獾，说：“那卖药的小道士还很有骨气，他不肯要这银子。给你们，你们两人分了，把它花了吧！”又问那沙漠鼠说：“打听出来了什么事没有？” 沙漠鼠挤着两只烂眼，说：“我今天打听出来的事情可很多。我新交的那个泰兴镖店的伙计，他告诉我说，他们镖店的大镖头五爪鹰孙正礼，现在伤已然好了；今天刘泰保找了他去，听说他在屋中直嚷嚷要打姓罗的，要拿小狐狸。” 罗小虎微微冷笑，便说：“今天我也见着刘泰保了！那小辈他已自己说明他与我交手必输，所以我也不愿与他一般见识了。” 沙漠鼠又说：“可是听泰兴镖店里的人说，孙正礼的师妹俞秀莲又将来到北京！”罗小虎笑道：“倒盼她来，好叫我看看，长得比我的心上人如何？”沙漠鼠说：“杨健堂可也要回来了，刘泰保更要四面八方去请朋友，我怕到时咱们孤掌难鸣！”罗小虎索性哈哈狂笑起来，说：“一点儿也不用怕，我有宝刀！” 正说着，忽见有人把头探进来，正是那小道士。小道士点手叫花脸獾，笑着说：“来！我请你喝酒！”花脸獾临出屋时还向他的主人问：“老爷！今儿晚上还到哪里去？我出去喝酒怕一时不能回来。”罗小虎说：“你不要管我，今晚我要到个别的地方去，用不着你跟着！”他拂拂手，叫沙漠鼠也出屋去，独自一人在屋中沉思了一会儿，又不住地冷笑。 少时店伙又给他送来酒饭，饭他吃了，酒却一点也没喝。这时灯已点上了，罗小虎就暗暗扎束利落了身体，先躺在榻上养神。街上的更锣敲到二更时，他就起来，又预备了一下，便扑灭了灯走出屋去。 楼上各房间中，有的客人已睡着了，有的是流连在八大胡同里还没回来，所以多半屋中都没灯光，楼梯更是黑乎乎的如同一眼井似的。罗小虎将要往下去走，忽见一人在自己的前面顺着楼梯咚咚地跑下去了。罗小虎问了声：“是谁？”那人连言语也没言语，一下楼梯就没有了踪影。罗小虎心说：奇怪！莫非是贼？他也追下了楼梯。 只听大房子里有许多人说笑，他就叫道：“花脸獾！”连叫了几声，沙漠鼠才由大屋中出来。门一开，里面传出骰子在磁盆中乱转之声，罗小虎就问：“花脸獾呢？”沙漠鼠笑着说：“花脸獾叫那小道士给灌醉啦，现在屋里睡着呢！”罗小虎悄声说：“我现在要进城去办点事，今晚也许不回来，楼上的屋子要好好看着，小心贼把咱那箱子里的东西偷了去！”沙漠鼠点头答应，罗小虎就向门外走去。 此时天上悬着一弯新月，路上行人已很稀少。罗小虎也没骑马，他就慢慢地走，进了城走到东四牌楼，已然三更了。大街上，两旁的铺户全都紧闭着门板，如人合上了眼睛。四周都是静悄悄的，没有一点活动的东西，一切仿佛都已睡熟了；只有远处的梆锣声，隐隐的，直如梦呓一般。 罗小虎进了三条胡同，来到那门前，忽然他又有一阵犹豫，暗想：白天我也没打听打听，这家是姓什么？是怎样的人家？我就贸然地进去，去找人家的儿媳。虽然没有存着旁的念头，就是只叫人传封书信，可也就够冒昧的了！ 他转身走去，想要再到玉宅，设法将信直接交给玉娇龙，不必无故的来搅人，好像来欺负人家的少妇。但又停住脚步想了一想，却觉得那少妇真是姿色动人，也真许是个未嫁的姑娘？那么自己就一半威吓，一半请托，与她结婚。即或被玉娇龙知道了也不要紧，叫她看看，我虽没做官，然而也有女人跟我。这样一想，他就脱去了外面罩着的长衣，卷了个卷儿，连鞋一起都放在门前的上马石后面，一耸身上了墙。向下一看，各屋中都有灯光，罗小虎不禁吃了一惊，心说：怎么回事？这家为什么这么晚还不睡觉呢？ 罗小虎顺着院墙、房顶直往后院去走，就见有个人也往后边来了，他赶紧趴在房上。就见下面的人似是个仆人，走到屏门就站住了身，向里面叫着说：“邓妈！”西边灯光辉煌的屋中就走出来一个仆妇，问说：“什么事？”那男仆说：“老爷叫我来说，天不早了，请五奶奶跟少爷、少奶奶歇息吧！不至于有什么事了！”仆妇却说：“五奶奶很害怕，少奶奶也不肯睡。可是，事情也说不定！前几年我在院里服侍俞姑娘的时候，就遇见过这么一回事，也是有个男子骑着马追车，果然夜里就有人来了；要不是俞姑娘的武艺好，可真不定出什么事啦！” 男女两仆在下面说话声音不大，可是房上的罗小虎全都听得清清楚楚，他心中不胜惊讶，暗道：原来白天那小媳妇已然看出我来了，知道我今夜必来，那小媳妇莫非也有玉娇龙那样的本事吗？好！我倒要会一会她。于是他就趴在房上，屏息静气的一点也不动。等到男仆人转身走了，女仆人回屋之后，罗小虎却从房上一跃而下，并无多大的声音；屋中有人正在说话，也似乎没有觉得。 罗小虎压着脚步走到了窗前，用手指蘸了点儿唾沫，轻轻地将窗纸划了一个小窟窿，他就弯着腰，向屋里去看。只见屋子虽然不像玉宅那么宽大，陈设器具却也十分讲究；屋中没有别人，只是一个年轻的男子和一个旗装的小媳妇。男子像个文弱书生似的，穿着一身青绸衣裤，辫子盘在头上，正望着那小媳妇笑。那小媳妇是个背影，也是一身青，手中握着一口刀。两人像是一对小夫妇，情景极为温馨和谐。虽在这防守贼人的紧张情况之下，但小夫妇仍然互相嘻笑，悄声说话。那小媳妇忽然一转身，灯光照着她的侧面，娇艳非常，正是罗小虎白天看见的那个小媳妇。她摆着手，又轻轻地跺脚，娇笑着：“你别跟我闹，奶奶就在里间啦！贼也许一会儿就来！”她那少年丈夫仍然笑着，要胳肢她。小媳妇却抬抬刀，仿佛要跟她丈夫打架似的，但她又娇媚地笑着，说：“真别闹啦！好文雄，别跟我闹！听听动静，待会儿贼准来！可是到时候你千万别先出头，你没经过大敌，我不放心！”那少爷文雄笑着说：“你也没经过大敌，我也不放心。” 两人说笑着，极为亲爱。 第(2/3)页