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    然而，伊丽莎白此刻本应令人心旷神怡的笑容却有些格外的牵强和尴尬。

    “噢！真感谢您慷慨地邀请我们前来做客，您的庄园可真是漂亮极了！”她的小妹妹，不请自来的莉迪亚.班内特小姐，快速地行了一个不怎么讲究的屈膝礼，忙不迭地赞美道。

    伊丽莎白实在有些羞赧，如果她有‘幸’遗传到母亲班内特太太那总是嚷嚷着的‘脆弱的神经’的话，恐怕此刻必然头疼无比。

    自打昨天傍晚得知了简和伊丽莎白获得了卢卡斯家那位嫁不出去的老姑娘夏绿蒂的邀请，同夏绿蒂以及玛丽亚在第二日一起前往三年前翻新重建的那座美轮美奂、令人憧憬的玫瑰庄园拜访，莉迪亚就开始绞尽脑汁想要同去。一来听闻那座庄园正出产着全国售价最为昂贵的玫瑰品种，二来据说庄园主人身份不凡，是伦敦城里呼风唤雨的大人物，这两点对于莉迪亚都具有相当大的吸引力。

    可偏偏她本人与手捏庄园‘入场券’的夏绿蒂不太熟（莉迪亚并不想承认自己有对外说过关于这位小姐的闲言碎语这件事），夏绿蒂所邀请的她的两位姐姐，和她的关系也说不上多么融洽（莉迪亚认为简过于软和、伊丽莎白自命不凡，并不爱与她们玩耍），所以莉迪亚只得在班内特太太面前撒娇弄痴了一早上，以期能够迫使两位‘有了这样的好事也不知道捎带上可怜的妹妹们’的姐姐就范。

    然而这次莉迪亚打错了算盘。

    伊丽莎白早早就从夏绿蒂口中听说过这位邀请她们的伊迪丝.柯特小姐，对方显然背景深厚，并且出身高贵、教养不俗，因为根据夏绿蒂的描述，这位小姐尽管只与夏绿蒂见过几次面，却每一次都是那么优雅可亲，个性又善良体贴，完全没有那些陡然富贵的人家那趾高气扬的傲慢劲儿，因此对于这次的邀约，伊丽莎白也是相当期待重视。

    这是伊迪丝小姐第一次邀请夏绿蒂的朋友们，起因或许是想要见见朗伯恩当地的年轻小姐们。

    无论哪个角度讲，伊丽莎白绝对不想要带上她这个总是闯祸并且失礼的小妹妹莉迪亚，这很有可能令她的朋友夏绿蒂为难。

    即使班内特太太那脆弱的神经再次发作也不行。

    所以当伊丽莎白和简在卢卡斯家中与卢卡斯姐妹汇合、并在这之后顺利抵达玫瑰庄园，看到莉迪亚连同总是和她形影不离的基蒂正笑吟吟地站在那儿，还有心思抱怨她们一行人来得格外迟时，那心情实在微妙极了。

    奈何莉迪亚和基蒂早已打定主意，无论回去之后伊丽莎白要怎么训斥她们或者向班内特先生告状，眼下总是要跟定伊丽莎白一行人混进近在眼前的玫瑰庄园再说。

    两人亲亲热热地一左一右挽着心肠最为柔软的简，不一会儿就连简都偷偷对伊丽莎白使眼色并摇头表示无能无力了。

    伊丽莎白只得去问一旁沉默不语的玛丽，这到底是怎么一回事。

    “爸爸是不准莉迪亚和基蒂跟着你们，可是他没有不准她们出门。”玛丽面色平静地扶了扶她的眼镜，一边回答伊丽莎白的问题，一边装作不太在意地欣赏庄园内的景色。

    虽说玛丽个性有些木讷不讨喜，可她到底也只是十多岁的小姑娘，对于美好的事物总有天生的向往以及好奇，否则也不会被莉迪亚以及基蒂三言两语说动，出现在了这里。

    伊丽莎白这才无奈地接受了她的妹妹们必然加入今天行程的事实，于是满含歉意地看了她的好朋友夏绿蒂一眼，得到对方表示谅解的微笑之后，在心底默默祈祷玫瑰庄园的主人也许是一位非常热情好客的随和人。

    然而她的祈祷应该出现了一点儿不为人知的偏差，因为格外‘热情好客’的似乎并不是那位主人家的小姐，而是这位伊迪丝小姐的好友。

    “不不不，请不要叫我圣朱尔斯小姐，一定不要。”卡罗琳连忙摆手道，笑容和善，“请叫我卡罗琳，请一定要叫我卡罗琳。”
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