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    “那群从地狱中爬出的恶鬼马上就来了！你们逃命去吧，临近的岳州城城坚兵多，乡亲们去那里避难去吧！”

    面对着万民，张铁胆奋力疾呼。

    “我们不走！我们要留下来！”

    “张大人，带我们打倭寇啊！”……

    万民疾呼。

    忽然五凤楼上出现了一白首皓雪的老人，但步履稳健，走到张铁胆身边，对着万民道：“乡亲们安静，听老朽一言！”

    这乡绅吴老爷素来在群众心目中具有较高的威望，因而一开口，整个嘈杂的环境瞬间安静了下来。

    吴老爷对着张铁胆一拱手，道：“张大人，小老儿替百姓们问一句，我们都走了，那张张……张张大人，你呢？”他素来便是结巴，此话一出倒是让肃杀的气氛为之一松。

    “我乃县令，城在人在，城破人亡，我已决心誓与县城共存亡！”

    “各位老哥，各位乡亲，我们是，是，是土生土长的竹，竹，竹山人，张大人乃是从山，山，山，山东来的父母官，哪有我们土，土，土生土长的竹山人落荒而逃，而让外来的张大人困，困，困守危城的道理。是不是，老哥们？我有精壮的家奴80人，让他们悉数来打倭寇！”

    话音一落，但见吴老的儿子吴桂带着七八十名家奴拿着棍棒来到城下。

    原来这是吴老与张铁胆两人合唱的一曲苦情戏，两人是至交好友，成了忘年之交，吴老爷深明大义，要在竹山县立足，没有这些乡绅的鼎力支持，很多事情还真不好办。又碰上张县令这样的名臣，两人居然谈笑间办成了很多大事，例如举全县之力开挖了长三十里的水渠，将一万两千亩荒地变为良田，使竹山县成为少有的富裕县。

    两人决心为保卫竹山县献身。其他乡绅见状也是义愤填膺，见吴老爷一马当先，自然也不甘落后，纷纷让随从回家叫人，不多时间便聚起六百余人，加上原先的衙役捕快共计八百余人。

    “父老乡亲们，我张铁胆在此立誓，若是倭寇打进了竹山县城内，那就只有一个原因，我张铁胆的头颅被倭寇割了去，我与竹山县共存亡，一死方休。下面我宣布军令如下：违抗军令者斩；临阵脱逃者斩；救援不力者斩；临阵违法者斩；扰乱军心者斩；无故顶撞者斩。此乃我治军的六必斩。若是有违背军令者，别怪本县无情。”

    此时的张铁胆像极了威风凛凛的大将军。

    风尘三尺剑，社稷一戎衣。

    虽然是文官，可是内心深处，张铁胆依然渴望像霍去病、卫青等大将军一样横刀立马纵横沙场，骨子里男人的血性在阅兵场逐渐迸发。

    刘戎看着张铁胆的背影，若有所思！

    这真是一块璞玉啊！


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