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    沈烈便心中发急，将一个手下的掌班叫了过来，吩咐道：“去……将几家湖广大粮商的东主叫来，就说……本官有要事相商。”

    那掌班赶忙应诺，急匆匆走了。

    但凡是湖广大粮商，在这通州码头都有宅子，也都有家中晚辈在此地照料生意。

    不出半天必会前来。

    难熬的等待中。

    沈烈背着手，站在窗边，任由寒风吹在脸上，而幽幽目光却落到了不远处的大运河上。

    那一艘艘又高又大的官船。

    甲板上。

    那成群结队正在嬉闹的贵公子与名妓，那穿着华贵皮裘，笑逐颜开的官家人，好似靡靡之音传入了耳中。

    沈烈似有些烦躁，便将那窗户慢慢掩上。

    暂时与外界隔绝。

    同时间。

    内城。

    正阳门东。

    扬州会馆，紧挨着绍兴会馆，芜湖会馆，可容纳八马并行的宽敞大街对面则是湖广会馆。

    林立的各地会馆人头攒动，大大小小，不一而足，都是些四四方方的大院子。

    那富丽堂皇的会馆中。

    餐厅，会议厅，戏台子……

    一应俱全。

    而这些会馆中。

    时不时的传出各地士子，官员们慷慨激昂的辩论声。

    说起来这些大大小小的各地会馆，大概便相当于各地驻京办，这玩意儿是怎么诞生的呐。

    永乐十三年，永乐爷决定将三年举行一次的科举考试地点，由南京正式迁往新都北京。

    而当年各省举人赴京参加“会试”，达五六千人之多。

    朝廷虽提供一定的车马费，即“公车”，但来京人员的食宿及其随行人员的住处，却是一大难题。

    于是为举人赴京应试“公车谒选”提供食宿之便的会馆应运而生，可如今两百年过去了。

    这些大大小小的会馆，早已经变了味儿，变成了国子监一带的孔庙之外，齐楚浙党东林党聚众的另一个大本营。

    各地乡党中跑官的，钻营的，投机的，送礼的……

    云集于此。

    常有人不惜花费重金，从秦淮河，南京，扬州一带请来名妓，歌舞伎，美貌佳人常年出入其中。

    无一不是人间绝色，将那些一等青楼里的头牌都给比下去了。

    自然。

    朝中大员也时常出入此地。

    至于干的什么勾当。

    尽人皆知。

    而此时。

    足可以容纳数千人同时吃饭，看戏的扬州会馆中坐满了人，那常年有戏班子表演的戏台上空荡荡的。

    难得今日无人唱戏。

    而戏台下。
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