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    　　王朴问王综：“小兰去见她主子了吧。”

    　　“回大人，我已经派人跟着她了，等她回来就有详细的探报。”王综回道。

    　　“哎呦，我总觉得不对劲，好像城里有一帮家伙在算计我，但寻思不出来，谁在背后使坏。”

    　　先是谣言四起，后又来了个一面不顾死活大开城门收留难民，一面借赈济名义贪墨银子的褚知府。身边多了一个形迹可疑的丫鬟，还有她的主人是不知瓜葛有多深，且已为人妻的前相好。逗留在祁州城内的这些日子总是被莫名的人纠缠着，这不免让王朴疑心病大大加重。

    　　“人红是非多，这个鬼地方不能呆了，我们准备上路。”王朴决定先与邢红娘汇合，借李信的身份，化名李岩去贼军大营走一趟。

    　　午后小兰才回来，据一路跟随她的探子密报，小兰进了蒲臻的宅邸，后又来了一辆车子鬼鬼祟祟拐进了后门的小巷，探子以为这车子十分可疑，就暂弃了宅子，远远跟着车子，结果这一赌倒是赌对了。车子一路开到了河边的桥头，就看到了小兰与一个美妇从车子里掀开门帘下来，步行过了桥，进了一个园子。桥头有两个汉子把守，探子过不去，直等了好一会儿，小兰才从园子出来。

    　　王朴听了探子的回报，揣测与小兰一起坐车的美妇该是池银屏，难道小兰回来是准备带他去那河边的园子与池银屏幽会，这可真是刺激。王朴居然莫名有点小激动，但是转念又想，他这一趟来祁州就是为了经营出一个好名声，和一个妇人私通苟合，传出去名声会臭，做大事的人该知道轻重，王朴遂决定等会与小兰见了面，就把小兰训斥一顿，断了这孽缘。

    　　晚饭，小兰侍候他进餐，王朴几次朝她猛瞧，小兰回以一脸无辜的浅笑，却始终不见她开口说那事，王朴暗暗奇怪，你们主仆二人都把幽会的园子布置了，这会儿还跟没事儿一样，半天也不提一嘴，让你那小浪蹄子主子干等着不合适吧。

    　　这一餐吃的王朴是味同嚼蜡，小兰缄口不言那事儿，他心里作急又无可奈何。入夜时分，总算来了一个客人让他排解郁闷，却是知府褚家用，那个要钱不要命的贪官。

    　　“褚知府深夜来访，有什么大事没。”王朴对这个贪官很不以为然，所以毫不客气挖苦道。

    　　“王总兵，你要当心咯。”不想这个褚知府语出惊人。

    　　王朴果然吃了一惊，但他随后就回过味儿，这是故作惊人之言，吓唬他呢。便冷冷道：“本官在战场上见惯了死人，尸山血海都淌过来，何事还需当心。”

    　　“嘿嘿，明枪易躲暗箭难防嘛，嘶，此事本官是担着干系的，毕竟按律私下不能与被告叙同僚情谊。”

    　　“哦。”王朴听说自己成了被告，顿时两眼一眯，正如其言，他身为武将见惯了死人，这真有一股杀气扑向褚知府。

    　　不过褚知府也不是吃素，他敢为了贪一点赈灾银子，就不顾死活的把城门打开，让随时会作乱的数万灾民入城，可知为人是胆子和胃口都大到包天。在王朴的杀气下定了定神，笑道：“蒲家的少爷蒲臻今夜来衙门递了一份状纸，状纸在此。”说完，从袖口里摊出一张纸。

    　　王朴草草将状纸看了一遍，心虚不已，原来是为了这事，但是，不对，他又没有真去赴约，再说，还没请他去啊。王朴定了定神，恼道：“这蒲臻是何人，我从来没听说过。”

    　　“嘿嘿，王总兵，本官是点卯过后才来拜访，仅以同僚叙情谊。”褚知府在声明是友非敌的立场。

    　　王朴苦恼问道：“褚知府以为，本官如何应对比较合适。”事已至此，这份人情只有欠下了。